高氮钢为含氮量超过在常规条件下钢中所能达到的极限氮含量的钢。根据氮的加入量不同，大致进行了以下分类，即含氮>1%的为超高氮钢，含氮0.3～0.5%的为高氮钢，在此范围以下的为含氮钢。氮在不锈钢中的作用主要体现在对不锈钢基体组织、力学性能和耐蚀性能三方面的影响。研究表明，氮是一种非常强烈地形成并稳定奥氏体且扩大奥氏体相区的元素，在不锈钢中可代替部分镍，降低钢中的铁素体含量，使奥氏体更稳定，防止有害金属间相的析出，甚至在冷加工条件下可避免出现马氏体转变。

过去认为氮加入钢中将产生脆性而作为必须除去的元素处理，但在1910～1930年期间却开展了氮加入钢中可提高强度的研究，以后并用它来提高韧性、疲劳强度和耐蚀性等性能，发现氮的加入量愈多上述性能提高愈大的趋向，从而开展了扩大加入量的相关研究。

氮引起注意的最大理由是它可代镍。就在上世纪30～40年代，日本为了节约战时物资的镍，氮作为可代镍生成奥氏体相的元素受到人们的重视。但是直到现在，氮加入钢中后如何固溶以提高钢的性能以及它的机理如何等尚不明，均亟待研究解决。

力学性能

随着不锈钢中的氮元素的增加，不锈钢的硬度、屈服强度、拉伸强度、抗疲劳性能都得到了明显的改善。氮元素的引入十分有效地提升了不锈钢的强度同时还可以有效地稳定奥氏体相，可谓一举两得。尤其是氮元素的引入可以显著的提升合金材料的屈服强度和拉伸强度。

局部区域的耐腐蚀性

毫无疑问，氮元素的引入极大的提高了材料的耐点腐蚀性。这一点可以明显的从耐点腐蚀当量（The pitting resistance equivalent number ）的计算公式看出：

公式1：PREN=%Cr+3.3%Mo+16%N

由上述公式可知：不锈钢材料的耐点腐蚀当量主要由不锈钢中的氮元素含量决定。其计算因子达到16。氮元素的含量也显著的改变PREN值。这仅仅是一种含氮不锈钢材料的PREN值的计算公式，在不同的配方组成的高氮不锈钢材料中，氮元素的计算因子甚至达到25以上。