热处理的效果因被处理件的材质和处理方法不同而不同，就是同一材质采用相同的热处理方法，也因处理件的大小、形状不同而有不同的效果，这些影响因素总称为效应，这种效应有三种。

由于被处理件的大小，即质量不同，热处理结果，特别是淬火结果不同，称为质量效应。

通常钢件直径越粗，越难淬透；直径越细，越易淬透。差别就在于质量效应，所谓质量效应大，就是质量不同所造成的热处理结果差别大，它意味着，零件越大淬火越难。而质量效应小的，小件不用说，就是大件也能淬透。

碳素铸件是质量效应大的钢的一例，铬钼钢和镍铬钼钢等是质量效应小的钢的一例，由于零件大小不同，淬火效果不同的是质量效应；而因钢种不同，淬火效果不同的是淬透性，这是从不同角度分析淬火效果，而淬透性是从钢的材质角度分析淬火效果的。

因此，淬透性良好的钢质量效应小，一直到大的零件都可淬透。也就是，能改善质量效应的是淬透性，有效地改善淬透性的合金元素有硼、锰、钼、铬等。

淬火效果受零件的形状所左右。

像棒料、板、球那样不同的形状，淬火效果也不同，还有，即使相同的处理件，由于淬火部位不同，冷却方式有差异，淬火效果也不同，这种由于零件形状所致的影响就是所谓的形状效应。

冷却效果的比例是，球：圆棒：板=4:3:2，由于部位不同冷却效果不同的差异是，若以平板为1，则2面角为3,3面角为7，凹面角为1/3。

钢材的机械性能并非材质一个因素所能决定的，它随形状、尺寸的改变而变动。通常钢材尺寸大，机械强度就低。

这种随形状、尺寸变化的机械性能的变化，称为尺寸效应。显示尺寸效应最突出的机械性能就是疲劳强度、抗拉强度和耐磨损性也有尺寸效应，所以也要注意。